일제강점기(1910-1945) 동안 일본은 조선을 지배하면서 여러 통치 정책을 시행하였다. 그중에서도 문화통치와 민족 말살 정책은 조선 민족의 정체성과 자주성을 억압하고 일본 제국에 동화시키려는 대표적인 정책들이었다. 1919년 3.1 운동 이후로 일제는 강압적인 무단통치에서 상대적으로 유화적인 문화통치로 전환했으나, 이면에는 여전히 조선 민족을 통제하고 일본화하려는 의도가 있었다. 특히 1930년대 후반부터는 강력한 민족 말살 정책을 통해 조선 민족의 언어, 문화, 역사까지 모두 말살하려는 노력이 본격화되었다. 이 글에서는 문화통치와 민족 말살 정책의 배경과 내용, 그로 인한 조선 사회의 변화와 저항을 중심으로 살펴보겠다.
1. 문화통치의 배경과 내용: 유화정책의 위장
문화통치는 1919년 3.1 운동 이후 조선 민중의 거센 저항에 부딪힌 일본이 무단통치의 실패를 인식하고, 보다 유화적인 정책으로 전환한 통치 방식이다. 무단통치는 1910년부터 1919년까지 군인과 헌병 경찰을 앞세워 조선을 강압적으로 통제했던 방식이었으며, 식민지 조선을 폭력과 공포로 다스리려 했다. 그러나 1919년 3.1 운동으로 조선 민중의 대대적인 저항이 일어나자 일본은 새로운 방식으로 조선을 통제할 필요성을 느끼게 되었다.
3.1 운동의 영향
3.1 운동은 조선 전역에서 약 200만 명이 참여한 대규모 독립운동으로, 일본은 이를 통해 조선 민중의 강한 저항 의지를 확인하게 되었다. 이 운동은 국제사회에도 큰 영향을 미쳤으며, 특히 제1차 세계대전 이후 전개된 민족 자결주의의 흐름 속에서 조선의 독립을 요구하는 목소리가 높아졌다. 일본은 국제적 비난과 조선 내 불만을 완화하기 위해 이전보다 덜 강압적인 통치 방식인 문화통치를 도입하기로 결정했다.
문화통치의 내용
문화통치는 표면적으로는 자치와 자유를 보장하는 유화정책처럼 보였으나, 실제로는 조선을 더욱 철저하게 통제하고 일본 제국에 동화시키려는 의도를 가진 정책이었다. 그 주요 내용은 다음과 같다.
- 헌병 경찰 제도 폐지: 무단통치 시기에 사용된 헌병 경찰 제도를 폐지하고, 일반 경찰 제도를 도입했다. 이는 표면적으로는 폭력적인 군사 통치를 완화하는 것처럼 보였으나, 실제로는 보다 조직적이고 치밀한 방식으로 조선을 통제하려는 시도였다.
- 신문·언론의 허용: 이전에는 철저하게 통제되었던 언론 활동이 일부 허용되었다. 《동아일보》와 《조선일보》 등의 신문이 발행되기 시작했으나, 여전히 엄격한 검열을 통해 일본 정부에 반하는 내용은 보도될 수 없었다. 이를 통해 일본은 조선 민중을 선전과 통제의 도구로 이용하려 했다.
- 문화와 교육 정책: 문화통치 시기에는 교육과 문화를 통해 조선인을 '일본인화'하려는 정책이 강조되었다. 일본은 조선에 학교를 세우고 일본어 교육을 강화했으며, 이를 통해 조선 청년들에게 일본 제국주의 이념을 주입하려 했다.
- 차별적 경제 정책: 일본은 조선에서 경제적 수탈을 지속하며, 조선인의 경제적 자립을 방해했다. 조선인은 경제적으로 열악한 조건에서 고통받았으며, 일본인 자본가들이 조선의 자원을 착취해갔다.
이처럼 문화통치는 유화적인 외형을 띠었지만, 실제로는 조선을 더욱 조직적으로 억압하고 통제하려는 식민지 정책이었다. 일본은 이를 통해 조선 민중의 저항을 완화시키려 했으나, 조선 내에서는 여전히 독립에 대한 열망과 저항의 불씨가 꺼지지 않았다.
2. 민족 말살 정책: 일본 제국 동화의 강제
1930년대 후반에 접어들면서, 일본은 본격적으로 민족 말살 정책을 시행했다. 이 시기는 일본이 중일전쟁(1937년)과 태평양전쟁(1941년)을 일으키며 전쟁에 돌입하던 시기로, 일본은 전쟁 자원을 확보하고 조선인을 전쟁에 동원하기 위해 더욱 강력한 통치가 필요했다. 민족 말살 정책은 단순한 통제를 넘어 조선인의 정체성과 문화를 말살하고, 일본 제국의 구성원으로 강제 동화시키려는 정책이었다.
황국 신민화 정책
일본은 조선을 황국 신민으로 만들기 위해 대대적인 동화 정책을 펼쳤다. 황국 신민화란 일본 천황을 중심으로 한 국민 공동체에 속하도록 조선인을 강제로 동화시키는 것을 의미한다. 이를 위해 일본은 다양한 정책을 시행했다.
- 일본어 사용 강제: 일본은 조선에서 국어 상용화 정책을 시행해 조선어 사용을 금지하고, 일본어를 강제로 사용하게 했다. 학교와 공공기관에서 일본어 교육이 필수화되었고, 조선어로 말하는 것이 금지되면서 조선인의 언어적 정체성이 크게 억압받았다.
- 신사 참배 강요: 일본은 조선인에게 일본 신사에서 신사 참배를 강요했다. 이는 일본 천황을 숭배하고 일본 신도를 따르게 만드는 종교적·정치적 동화 정책의 일환이었다. 조선인들은 억지로 신사에 참배해야 했으며, 이를 거부하면 처벌을 받았다.
- 성명 개정(창씨개명): 1939년에는 조선인의 창씨개명을 강제해 일본식 성명을 사용하도록 했다. 이는 조선인의 성과 이름을 일본식으로 바꾸게 함으로써 조선인의 정체성을 말살하고, 일본 제국의 일원으로 동화시키려는 정책이었다. 많은 조선인이 이 정책을 거부했지만, 강제적으로 성을 바꾸지 않으면 공공기관에서 혜택을 받지 못하거나, 사회적 차별을 받았다.
- 황국 신민 서사 암송: 조선의 학교에서는 매일 아침 학생들에게 황국 신민 서사를 암송하게 했다. 이를 통해 조선 학생들은 일본 천황과 제국주의에 충성하는 황국 신민이 되어야 한다는 교육을 강요받았다.
강제 징용과 전쟁 동원
민족 말살 정책의 일환으로, 일본은 조선인을 전쟁에 동원하기 위한 강제 징용 정책을 시행했다. 1938년부터는 국가 총동원법을 통해 조선인을 강제 징용하여 일본 군수공장에서 일하게 했으며, 1944년 이후로는 일본 본토와 전쟁터로 보내져 군사적 노동을 강요당했다. 많은 조선인이 일본으로 강제로 끌려가 노동력 착취를 당했으며, 전쟁터에서는 일본군의 병력으로 동원되기도 했다.
특히 위안부 문제는 민족 말살 정책의 가장 비인간적인 사례로 남아 있다. 일본군은 조선 여성들을 위안부로 강제 동원하여 군인들의 성적 착취를 위해 사용했으며, 이 과정에서 많은 조선 여성이 극심한 고통을 겪었다. 이 사건은 오늘날까지도 해결되지 않은 역사적 문제로 남아 있다.
3. 민족 말살 정책에 대한 저항과 조선 사회의 변화
민족 말살 정책은 조선 민중에게 큰 고통과 억압을 안겼으나, 이에 대한 저항도 끊이지 않았다. 조선 민중은 언어, 문화, 종교, 경제적 자립 등 다양한 측면에서 일본의 동화 정책에 저항하며 민족 정체성을 지키려 했다. 이 시기에 독립운동 세력도 활발하게 활동했으며, 일본의 억압 속에서도 조선의 자주성을 회복하려는 움직임이 이어졌다.
교육과 언어 저항
일본의 강압적인 일본어 사용 강제 정책에 맞서, 많은 조선인은 조선어를 지키기 위해 노력했다. 조선어 학회는 조선어 교육을 지속적으로 추진하고, 조선어 사전 편찬을 시도했다. 1942년 조선어 학회 사건으로 인해 주요 인사들이 체포되었으나, 이들은 조선어의 가치를 지키기 위한 노력을 멈추지 않았다. 또한 많은 가정에서 자녀들에게 일본어 대신 조선어로 교육하려는 시도가 이어졌으며, 이는 민족 정체성을 유지하려는 중요한 저항의 한 형태였다.
종교적 저항
신사 참배를 강요받던 조선인들은 종교적 신념을 지키기 위해 저항했다. 특히 기독교와 천도교 등은 일본의 신사 참배를 거부하며 민족 정체성을 수호했다. 이러한 종교적 저항은 많은 신자들이 투옥되거나 고문을 당하는 결과를 초래했지만, 이들은 신앙을 지키기 위해 끝까지 저항했다.
독립운동의 지속
일본의 민족 말살 정책에도 불구하고, 조선 독립운동은 계속해서 이어졌다. 상해 임시정부를 비롯한 해외 독립운동 세력은 일본의 압박 속에서도 독립을 위한 활동을 멈추지 않았으며, 국내에서는 비밀 결사와 저항 운동이 끊임없이 이어졌다. 의열단과 같은 무장 독립운동 단체는 일본의 주요 인물과 시설을 공격하며 무장 투쟁을 전개했고, 이를 통해 조선 민중에게 독립의 희망을 심어주었다.
결론
문화통치와 민족 말살 정책은 일제강점기 동안 조선 민족의 정체성을 억압하고 일본 제국에 동화시키려는 일제의 강력한 통치 전략이었다. 표면적으로는 유화적인 문화통치가 시행되었으나, 이는 일본의 식민지 지배를 더욱 강화하려는 속셈이었다. 1930년대 후반에 이르러서는 강압적인 민족 말살 정책이 본격적으로 시행되며, 조선인의 언어, 문화, 정체성을 말살하고 일본 제국주의 이념을 강요했다.
그러나 이러한 억압 속에서도 조선 민중은 끊임없이 저항하며 민족 정체성을 지키려는 노력을 멈추지 않았다. 언어와 교육, 종교, 독립운동을 통해 조선 민중은 일본의 동화 정책에 맞서 싸웠으며, 결국 이들의 끈질긴 저항은 해방 후 조선의 독립과 자주성을 되찾는 데 중요한 역할을 했다.